La chromatographie de partage est à présent la plus utilisée avec les techniques de chromatographie en phase liquide à haute performance. Un soluté très soluble dans la phase fixe migrera lentement, ceci est due à la force de rétention. À l'inverse, un soluté peu soluble dans la phase fixe migrera plus vite, ceci est due à la force d'entrainement. Rapport frontal:RF =distance parcourue par le soluté/distance parcourue par le solvant
Le rapport frontal se calcule entre 0 et 1 Le soluté qui est très soluble dans la phase fixe aura un RF très faible, à l'inverse, le soluté qui est soluble dans la phase mobile aura un RF élevé et proche de 1. Les appareils: La chromatographie de partage liquide-liquide peut être faite: sur colonne: celle-ci est remplie d'un support impreigné d'un solvant fixe. Le tout constitue la phase stationnaire. Le support doit absorber suffisamment de solvant fixe pour obtenir une couche épaisse. Cette couche épaisse va exercer son rôle de solvant à l'égard des solutés entrainés par le solvant mobile. Il est impossible dans cette technique d'obtenir des supports totalement inertes, donc il est pratiquement impossible de déterminer ce qui relève du partage. sur papier: On fait un dépôt sur une feuille de papier (membrane de cellulose) puis cette feuille de papier est introduite dans une cuve (dite "sandwich") contenant la phase fixe, celle-ci est le plus souvent aqueuse. La cellulose du papier très hydrophile se sature en eau, ce qui constitue la phase fixe. La phase mobile est introduite dans l'augette située sur la partie supérieure de la cuve. La phase mobile migre par capillarité, la séparation des solutés se fait par partage entre les deux solvant.

En polarité de phases inversée une augmentation de l’hydrophobie de la phase mobile (par augmentation du pourcentage d’acétonitrile) augmente la solubilité des composés relativement hydrophobes dans la phase mobile. On a alors une diminution de tous les temps de rétention.