La tragédie classique

(voir Jacques Schérer, La dramaturgie classique en France, Paris, Nizet,1973)

La structure interne de la pièce classique
A) L'exposition : "elle doit instruire le spectateur du sujet et de ses principales circonstances…du caractère et des intérêts de tous les principaux personnages". Elle doit donc donner des renseignements considérés indispensables. Normalement, elle commence à la première scène de la pièce.
B) Le nœud (parfois appelé intrigue ou situation)
"Le nœud d'une tragédie comprend les desseins des principaux personnages et tous les obstacles…qui les traversent." Le nœud est ce qui sera dénoué à la fin de la pièce.
1. Les obstacles: sans obstacle, pas de nœud.
Les obstacles peuvent être extérieurs (les parents, les différences de rang social, les rois, la raison d'État…) et intérieurs (le héros les trouve en lui-même).
2. Les péripéties (étymologiquement, retournement): elles sont des événements imprévus. Elles modifient la situation psychologique des héros. Elles ne figurent ni dans l'exposition ni dans le dénouement. Elles doivent être réversibles, c'est-à-dire, revenir à leur sens primitif.
Les péripéties peuvent être uniques (dans ce cas elles constituent le dénouement) ou multiples (coups de théâtre).
C) Le dénouement (ou dénoûment): "il est un événement qui tranche le fil de l'action, par la cessation des périls et des obstacles, ou par la consommation du malheur". L'action est dénouée quand il n'y a plus d'obstacles.
Le dénouement doit être nécessaire, complet (mais pas trop détaillé) et rapide.

La structure externe de la pièce classique
A) Les actes:chacune des parties principales dont la pièce est composée, qui sont formées de scènes.
L'acte a son unité et son individualité et il doit former un ensemble organique. La longueur des actes tend à s'égaliser. La rapidité de l'acte est définie par le nombre de scènes. La fin d'acte doit être soignée et doit orienter l'attention vers ce qui doit suivre.
B)