COURS DE BIOLOGIE DU SOL
INTRODUCTION
0.1. Les objectifs du cours
Les étudiants qui auront suivi avec succès ce cours :
- Auront une conception totale du sol en tenant compte de sa partie vivante ;
- Seront capables de reconnaître : o Les organismes du sol dont la vie intéresse l’agriculture. o Les facteurs qui conditionnent leur vie. o Les relations qui existent entre eux ; o Les relations qui existent entre eux et les plantes (dans le sens large du sol) et o Leurs réactions sur les propriétés édaphiques o De tirer les implications agronomiques de la vie du sol.

0.2. Les généralités sur la notion de vie en science du sol.
L’importance du sol dans le développement de l’agriculture fut de tout temps, universellement reconnue. Pourtant, c’est d’une période très récente que date l’étude scientifique des sols. Et c’est seulement à partir du XIXème siècle, la science tournée vers l’étude des animaux, des plantes, des roches, en vint à l’étude du sol même. L’une des causes de l’individualisation si tardive d’une « science de sols » proprement dite réside peut-être dans sa grande complexité qui fit longtemps considérer l’étude du sol comme une application sélective de la Chimie, de la Physique, de la Géologie et de la « Biologie ».
Dès que son individualité soit reconnue, la science du sol reçut le nom de « pédologie ». La pédologie a pour objet la recherche de l’origine des sols, leur évolution et leur classification. Mais la science du sol ne se limite pas à la stricte pédologie ; de plus en plus, elle tend à s’élargir dans le domaine des investigations de portée pratique. Aspect de la science du sol, la biologie du sol est indispensable, tant à la connaissance théorique des terrains, qu’à leur exploitation rationnelle et économique.
L’histoire résumée de la science de sol commence et finit en relation avec celle des végétaux. Quatre périodes peuvent y être distinguées :
- La première période : centrée sur la croissance des plantes va s’étendre