Le fordisme est donc la méthode appliquée par Ford qui a compris que celle-ci pourrait lui rapporter plus. Elle fut inventé par Taylor, un ingénieur américain. C'est un meilleur moyen pour gagner de l'argent pour les employeurs tout en produisant plus : Les employés répètent toute la journée le même travail et chacun d'eux à un poste bien précis. Les tâches de conception sont séparées des tâches de réalisation et chaque employé travaille dans celle qui lui correspond (certains seront plus doués pour réfléchir à la réalisation etc, tandis que d'autres feront un travail plus manuel...) → C'est ce qu'on appelle le travail à la chaîne.
C'est ainsi que les américains dominèrent le marché automobile. C'est le début du crédit, des jours de congé et de la société de consommation. Celle-ci débuta d'ailleurs chez eux dans les années 20, soit 50 ans avant nous.

La croissance économique n'est pas linéaire : Il existe des phases de croissance et de dépression. On appelle ça une croissance cyclique, car ces phases se répètent chacune à la suite de l'autre.

Périodes de croissance et de récession suivies par des périodes de dépression. (Dépression = Récession sauf que lors de la dépression, la crise et la diminution du PIB sont durables et l'activité économique ne se redresse pas naturellement. La dépression survient après la récession.)

De 1850 à 1873, l'Europe connaît une très forte croissance.

De 1873 à 1896, elle connaît la 1ère crise économique de grande ampleur, qu'on appelle généralement « La grande dépression ». Elle est due à l'arrivée d'un concurrent, ce que le marché franco-britannique, qui se portait bien jusque là, ne connaissait pas : la Prusse (deviendra l'Allemagne). Ses habitants sont des gens travailleurs, industrieux et cet état est neuf, jeune, et devient vite un géant industriel (pharmaceutique, acier, …). Cela sera même une des causes de la 1ère guerre mondiale (GB, France.. ne voulaient pas de concurrent,