L’immunité

1 Le système lymphatique
Les capillaires lymphatiques se rassemblent et forment des vaisseaux lymphatiques dont le trajet est parallèle à celui des veines sanguines. L’ensemble forme un réseau vasculaire appelé « système lymphatique ». Tous ces vaisseaux confluent en deux gros vaisseaux, la veine lymphatique drainant la partie supérieure droite du corps et le canal thoracique drainant le reste du corps, qui se jettent dans la circulation sanguine au niveau des veines sous-clavières, affluentes de la veine cave supérieure.
Dans ce système lymphatique on trouve des organes lymphoïdes primaires et secondaires. Les premiers, la moelle rouge des os et le thymus, constituent les lieux de production et de maturation des leucocytes (globules blancs) ; les seconds, la rate, les ganglions lymphatiques, les amygdales du pharynx, les végétations des fosses nasales, la paroi de l’appendice, les follicules lymphoïdes sur l’intestin grêle… sont les lieux de stockage et d’activation de ces leucocytes.

Figure 1 : le système immunitaire extraite de WWW.biologieenflash.net
2 Les premières lignes de défenses de l’organisme
L’organisme possède des moyens de défense contre les microbes. La première ligne défensive est constituée d’un ensemble de barrières naturelles qui vont empêcher les microbes de pénétrer à l’intérieur.
2.1 Les barrières mécaniques * La peau et les muqueuses intactes constituent une barrière normalement infranchissable par les microbes. Chez l’homme la surface de la peau est d’environ 1,7m2 ! * Les poils, à l’entrée des orifices naturels, empêchent les corps étrangers de pénétrer dans l’organisme. * Les turbulences de l’air au niveau du nez, le balayage des yeux par les paupières protègent naturellement l’organisme des envahisseurs. Les sécrétions des muqueuses des voies digestives, respiratoires et urogénitales empêchent les microbes de pénétrer dans l’organisme.
2.2 Les barrières biochimiques * En plus de jouer le rôle de