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Il s’agit d’une période de gestation lente du droit et des institutions qui se divise en deux :
• La fin de l’Antiquité, du 1er au 5e siècle, de la conquête romaine jusqu’aux invasions germaniques.
• L’époque franque, durant laquelle les Francs s’installent au nord de la Gaule (Haut Moyen Âge), du 5e au 10e siècle, de l’avènement de Clovis (481) à la chute des Carolingiens (987).

1 Titre 1 : la Gaule, de l’invasion romaine aux invasions barbares

Avant les Romains, la Gaule était habitée par des peuples formant une civilisation brillante. La Gaule apparaît, dans les sources historiques, à la fin du 7e siècle avant J-C. À cette époque, les Grecs commencent à coloniser les rivages de la Méditerranée. Ils sont motivés par le commerce, qu’ils veulent efficace (les géographes essaient de connaître au mieux les populations des terres où ils s’installent). En arrivant en Provence, ils trouvent un peuple qu’ils vont appeler « Keltoi » (prononcer [kèlti], les Celtes). Les termes de « Gaule » et de « gaulois » sont Romains, donc plus tardifs. Dans la guerre des Gaules, César parle des « Celtes » (ce qui veut dire « Gaulois » dans sa langue). Les Celtes peuplent la Gaule depuis des siècles à l’arrivée des Romains. Les Celtes sont composés des peuplades suivantes : les Arvernes, les Allobroges et les Voconces (notamment), dans le centre et le sud de la Gaule. Ces peuples sont indépendants mais vivent en bonne entente. On ne les connaît que grâce aux témoignages littéraires et archéologiques. Cette civilisation est très variée selon les lieux et les époques, mais aussi très riche.

On observe des traits communs entre ces peuples sur les plans culturel, social et institutionnel. Sur le plan culturel, les Celtes forment une communauté linguistique grâce à des langues relativement proches. Le tronc commun à ses langues a donné naissance au breton et à l’irlandais. Il existe aussi des habitudes religieuses relativement similaires : le druidisme (les