Introduction: La diversité des approches théoriques.

Une théorie n'est pas un ensemble de certitudes mais un ensemble de propositions et de résultats provisoires, résultant de recherches analytiques et empiriques susceptibles d'éclairer les décisions des acteurs publiques et privés.
Les théories permettent de dégager des concepts, c'est-à-dire des modèles de penser qui représentent abstraitement la réalité.
Les théories permettent de dégager des paradigmes, c'est-à-dire des modèles de penser, des visions du monde.

I- Les grands courants de la pensée économique.

On situe la naissance de la science économique à partir d'Adam Smith, c'est-à-dire à la fin du XVIII ème siècle, qui correspond à une période de grands changements: la révolution industrielle. En réalité, il existait déjà cette pensée classique, une certaine réflexion économique.

A- Les réflexions économiques avant l'école classique. 1)Antiquité et Moyen-Age.

Aristote est un philosophe du IV ème siècle avant J.C, il est à l'origine du savoir économique car il distinguait 3 sciences de l'homme: éthique, économique et politique. L'économie concernée la production des richesses. Au Moyen-Age, cette réflexion s'est poursuite de façon très liée à la philosophie et à la religion.

2) Renaissance: l'économie devient une discipline autonome (16 au 17ème siècle).

- Les mercantilistes (16 au 17ème siècle), leur but est d'accroître les richesses du pays. Pour les mercantilistes espagnoles, on s'enrichit en accumulant des métaux précieux, l'or. Pour les mercantilistes anglais, on s'enrichit par le commerce et pour les mercantilistes français, on s'enrichit par le commerce et surtout par le développement industriel. C'est la politique de Colbert qui est connu pour les manufactures royales. Déjà on voit un début d'interventionnisme de l'État qui doit stimuler l'industrie et le commerce.
- Les physiocrates (18ème siècle). Pour eux l'agriculture est seule créatrice de richesses et la vie