Jean-Baptiste Grenouille, le personnage central du roman, est né à Paris en 1738 dans des conditions affreuses, au milieu des relents de la poissonnerie de sa mère.
A travers une jeunesse misérable et une adolescence perturbée pendant lesquelles il s'ouvre au monde de l'odorat comme nul n'en est capable. Il ira même, à l'âge de quinze ans, jusqu'à tuer une jeune fille pour en posséder le sublime parfum.
Après avoir développé son art de la parfumerie à Paris et rendu riche le propriétaire qui l'employait, Jean-Baptiste Grenouille s'en va, seul, à Grasse. Il traversera la France à pieds et n'atteindra Grasse que 7 ans plus tard. Il est transformé. Seul durant tout ce temps, il a terminé de construire le monde dans lequel il s'est enfermé. Il est maintenant dégoûté des hommes et de leurs odeurs, et a même perdu la sienne!
Enfin arrivé, Jean-Baptiste étudie à nouveau la parfumerie et l'art de capter les fragrances délicieuses qu'il trouve dans la nature. Et il va ainsi capturer les odeurs de nombre de jeunes filles innocentes qui seront aussi toutes assassinées...
Le Parfum est inclassable. Il est avant tout un livre fantastique qui nous fait vivre le monde fantastique de l'odorat. Une découverte en forme d'aventure au gré du vent. On reçoit de toutes part des bouquets divers que l'on arrive à imaginer.
Le roman est aussi un thriller original où l'on assiste à la naissance d'un tueur psychopathe hors du commun. Dans une atmosphère croissante d'oppression, le récit nous mènera jusqu'à l'apothéose.
Il est enfin merveilleusement écrit et nous fait découvrir ce nouveau monde au travers d'un vocabulaire riche et instructif.
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