Le dialogue du CRITON est un texte philosophique. Ainsi, dans le texte qui va suivre, mon but est de le prouver en explicitant le rôle que joue la définition dans la démarche de Socrate et la nature des rapports entre Socrate et Criton. Pour ce faire, je commencerai par vous situez dans le temps et dégager l’importance de bien définir les concepts et de savoir discuter rationnellement dans le discours philosophique. Par la suite, je démontrerai la démarche de clarification d’un concept que Socrate utilise et que ses rapports avec Criton sont un modèle de discussion rationnelle à caractère éducatif.
Alors, situons-nous. Nous sommes en 399 avant J-C dans une prison, celle où Socrate est emprisonné. Criton lui rend visite se questionnant sur les raisons pourquoi Socrate est aussi serein alors que s’approche le moment de son exécution. En effet, il est quelque peu révolté devant le sort injuste que les Athéniens ont réservé à Socrate. Après cette première visite, il y a eu un certain délai avant que Criton rendre encore visite au philosophe. Lors de la deuxième visite, maintenant à quelques heures de sa mise à mort, Criton lui propose de s’évader et d’échapper au jugement injuste de la cité. Ses arguments sont les suivants : la mort de Socrate entraînera plus d’un malheur. En effet Criton sera privé d’un ami. Aussi puisque les gens vont croire qu’il aurait pu sauver Socrate de la mort en payant les gardes de la prison mais qu’il n’en a pas tenu compte car personne ne pourra croire que Socrate a lui-même refusé de s’évader, Criton aura une mauvaise réputation, celle d’avoir une plus grande attache à l’argent qu’à ses proches. La première réponse de Socrate à cela consiste à interroger Criton sur l’importance à accorder à l’opinion de la foule C’est dans ces circonstances que Socrate va exposer et démontrer deux concepts très spécifiques. Il ne se conformera qu’à s’évader seulement si cette option est conforme au concept du devoir et à celui de la justice. Ainsi,