Comment donner un avenir aux festivals ?
Par Bernard Faivre-d'Arcier

J’ai connu les festivals sous plusieurs angles : comme spectateur, comme directeur, comme représentant de la tutelle et j’appartiens à une « génération festival » qui a pris naissance dans le Sud de la France dans une ferveur et un tumulte devenus légendaires.

Depuis, la formule a fait flores au point que le mot en est devenu d’un usage banal, trop banal.

Je souhaite cerner l’avenir des festivals sous quatre angles. - la notion –même de festival - l’utilité sociale et artistique des festivals - le lien entre un festival et ses publics - la relation entre festival et collectivité territoriale

A – La notion même de festival

Même si on donne parfois au mot de festival une origine ancienne, la notion même de festival est relativement récente. Elle va de pair avec la civilisation des loisirs, les grandes migrations estivales, l’expansion des médias. Je ne pense pas, pour Avignon par exemple, que Jean Vilar (ou plus exactement les Zervos qui furent à l’origine, avec René Char, de l’idée avignonnaise) ait jamais imaginé le succès et surtout l’extension géographique du phénomène festivalier. Dans l’esprit de Jean Vilar, le festival était un moyen de plus pour regrouper un public jeune et lui faire partager les valeurs esthétiques et morales qu’il entendait promouvoir mais ce n’était qu’un moyen parmi d’autres. L’essentiel pour Vilar était le travail mené au sein du TNP et ses tournées, qu’elles soient estivales ou non.

Mais, il s’est avéré qu’au lendemain de la seconde guerre mondiale, et dans l’esprit rénovateur que les milieux culturels de la Résistance entendaient faire partager, les festivals sont nés au même moment et dans plusieurs pays. Aix-en-Provence est né un an seulement après Avignon et Edimbourg a le même âge qu’Avignon. C’est pourquoi on peut parler d’un phénomène à la fois social et historique qui correspondait à l’esprit du temps,qui était et reste