23

CYCLE DU CARBONE ET EFFET DE SERRE

Les enveloppes terrestres contiennent toutes du carbone en quantités variables alors que des échanges s’opèrent entre l’atmosphère et les trois autres enveloppes. L’équilibre existant entre ces différents réservoirs risque d’être rompu avec l’effet de serre installé sur la Terre.

LES QUATRE ENVELOPPES DE LA TERRE ET LE CYCLE DU CARBONE
Le carbone qu’on trouve chez tous les êtres vivants est présent également dans l’atmosphère terrestre ainsi que dans certaines roches et dans les océans. Il passe très facilement d’un réservoir à l’autre, et s’inscrit dans un schéma: le cycle du carbone.

Le carbone est présent dans la biosphère chez tous les êtres vivants sous Quantité de carbone forme de molécules organiques. Cette présent dans les réservoirs matière organique combustible se consume en dégageant dans l’atmoLa biosphère contient 2 000 Gt (gigasphère du CO2 en présence d’oxygène. tonnes) de carbone, ce qui représente 18 % de la biomasse totale, l’atmoL’atmosphère quant à elle contient sphère n’en contient que 700 Gt contre peu de CO2 (370 ppm ou partie par milprès de 40 000 Gt pour l’hydrosphère ; lion). La lithosphère océanique et contila lithosphère constitue le plus vaste nentale contient du carbone sous forme des réservoirs avec 30 000 000 Gt de carbonates, on trouve également du pour les roches carbonatées contre 6 000 à 7 000 000 Gt pour les roches carbone sous forme de combustibles foscarbonées. siles dans la houille et le pétrole. Les océans contiennent du carbone minéral – il s’agit de CO2 dissous dans l’eau ou d’ions HCO3 – ou sous forme organique morte. Des échanges permanents s’opèrent entre atmosphère et hydrosphère, et on estime que tous les huit ans, le CO2 atmosphérique est entièrement renouvelé par simple diffusion entre air et eau. Une augmentation de la teneur en CO2 atmosphérique est amortie par l’océan qui en piège la plus grande partie, l’eau se trouve alors enrichie en ions HCO3puis CO32-. La