AVANT PROPOS :
David Harvey, géographe britannique né en 1935, peut être considéré comme l'un des chefs de fle de la géographie marxiste et de la théorie sociale en général. Diplômé d'un doctorat en géographie à l'Université de Cambridge, il devient par la suite Maitre de conférence à l'Université de Bristol où il s’associe au mouvement pour la géographie quanttatve. Mais son installaton aux Etats-Unis en tant que professeur associé en géographie à l'Université de Baltmore, va l'inciter à rejeter progressivement cete infuence en considérant que « la géographie et les géographes doivent avant tout chercher à changer le monde ». De ce fait, l'un de ses ouvrages majeurs, Social Justce and the city publié en 1973, cherche à comprendre et traiter la queston de la pauvreté urbaine en se référant à l'analyse marxiste selon laquelle la dominaton politque trouve sa cause première dans la dominaton économique d'une classe sociale sur les autres. Dans un contexte de mutatons socio-économiques profondes, les rapports au territoire et à la ville se renouvellent. L'émergence de la société en réseaux et certaines de ses conséquences telles que la gentrifcaton et la ségrégaton, consttue l'un des principaux mouvements dans la restructuraton urbaine contemporaine. Face à de tels mouvements, de nombreuses études urbaines reprennent les réfexions sur le « droit à la ville », théorisé à la fn des années 1960 par Henry Lefebvre, qu'il défnit comme un droit à la vie urbaine et à une qualité de vie urbaine. En s'appuyant sur les idées de Robert Park qui considère que l'homme en faisant la ville, se refait lui même, David Harvey explique alors que « le droit à la ville ne se réduit pas à un droit d’accès individuel aux ressources incarnées par la ville : c’est un droit à nous changer nous-mêmes en changeant la ville de façon à la rendre plus conforme à notre désir le plus cher. Mais c’est en outre un droit collectf plus qu’individuel, puisque, pour changer la ville, il faut nécessairement