Chapitre 10 : De la dérive des continents à la tectonique des plaques

Depuis l’antiquité on sait que la terre est ronde. En 1912 c’est la première fois qu’on parle de la tectonique des plaques.
Comment la théorie de la mobilité des continents est –elle née et comment les progrès techniques ont-ils pu enrichir les connaissances et conduire à la validation du modèle ?

I – Dérive des continents, la naissance d’une idée

A – Les arguments de Wegener
Avant, la théorie acceptée était celle de la « pomme ridée » (les fixistes) On pensait que : - La Terre → masse en fusion qui continuait à se solidifier et se contracter - Les roches les + légères migraient vers la surface (Sial) [pic]
Mais Wegener pensait autrement : forme des continents complémentaires (Afrique et Amérique du Sud), répartition des altitudes bimodales donc 2 types de croûtes (basalte et granite), un seul continent au départ « La Pangée » + arguments paléontologique + arguments climatiques MAIS les arguments de Wegener ont été rejeté.

B – Les 1ères études sismiques à l’origine du rejet de la théorie de Wegener 1) Les ondes sismiques
Séisme = rupture brutale de roches soumises a des pressions. Pendant des années les roches accumulent ces tensions et quand la limite d’élasticité des roches est atteinte elles vont se casser et propager de l’énergie sous forme d’ondes sismiques qui se propagent dans tout les sens.
Il y a des sismographes partout dans le monde chargés d’enregistrer les ondes.
3 types d’ondes se distinguent :
- les ondes P, les + rapides qui sont les premières à arriver. Elles se propagent dans tous les milieux
- les ondes S, elles arrivent en 2ème, ce sont des ondes transversales et elles se propagent uniquement dans les solides donc ne se propagent dans les liquides
- les ondes L, les dernières, elles ne se propagent qu’en surface et sont les plus dévastatrices.
Les ondes peuvent se réfléchir ou se réfracter.
Schéma

Au niveau des