« De l’amitié » – Montaigne (1533 – 1592)

Introduction
• Michel Eyquem naît au château de Périgord en 1533 dans une famille de riches négociants anoblie en 1519.
• Son père est très intéressé par les idées nouvelles de son temps et lui fait donner une éducation humaniste.
• Après des études de philosophie à Bordeaux et de droit à Toulouse, Montaigne devient magistrat de 1554 à 1570, c’est d’ailleurs au Parlement de Bordeaux qu’il rencontre en 1557 Etienne de La Boétie qui lui révèlera le prix de l’amitié.
• Mais sa mort prématurée en 1563 affectera profondément Montaigne.
• Dès 1571, Montaigne souhaite se retirer sur ses terres pour se consacrer à la rédaction des Essais.
• Mais les guerres de religions le tireront de sa retraite, appelé par décision royale à exercer certaines missions.
• De plus, à partir de 1578, Montaigne est atteint de la maladie de la pierre et entame donc un voyage à partir de 1580 et fréquente les villes thermales en France, en Allemagne et en Italie pour se soulager.
• Cette année-là, en 1582, paraît la première édition des Essais.
• Après plusieurs mandats comme maire de Bordeaux, après aussi l’épidémie de peste en 1585, il regagne définitivement son domaine où il prépare la seconde édition en 1588 des Essais.
• Il meurt en 1592 mais en 1595 paraîtra la troisième à titre posthume des Essais.

• Les Essais constituent un ouvrage sans précédent : 107 chapitres répartis en 3 livres, qui se veulent tout d’abord autobiographique comme l’affirment les premières lignes des Essais : « Je suis moi-même la matière de mon livre ».
• Mais progressivement, l’ouvrage évoque l’Homme en général, « l’humaine condition ».
• Dans le livre I chapitre XXVIII, intitulé « De l’amitié », Montaigne évoque le commerce exceptionnel qui l’a lié à Etienne de La Boétie.
• Ce chapitre était destiné à la préface des œuvres posthumes de La Boétie dont Montaigne devait faire l’édition mais il n’a pu résister au désir d’évoquer cette amitié si