Utopie : Dans le langage courant actuel, "utopique" veut dire impossible ; une utopie est une chimère, une construction purement imaginaire dont la réalisation est, a priori, hors de notre portée. L'utopie se caractérise par un recours à la fiction, par un artifice littéraire qui consiste à décrire une société idéale dans une géographie imaginaire, souvent dans le cadre d'un récit de voyage purement romanesque.
Les utopies relevant de la littérature politique, du XVIe au XVIIIe siècle, témoignent d'une critique de la société existante et d'une volonté de la réformer ; le recours à la fiction permet de prendre ses distances par rapport au présent pour mieux le relativiser et de pouvoir décrire, d'une manière aussi concrète que possible, ce qui pourrait être. L'épanouissement du genre utopique correspond à une période où l'on pense, justement, que, plutôt que d'attendre un monde meilleur dans un au-delà hypothétique, les hommes devraient construire autrement leurs systèmes politique et social pour venir à bout des vices, des guerres et des misères. En ce sens, les descriptions de cités heureuses et bien gouvernées que les auteurs proposent à cette période, visent à convaincre les lecteurs que d'autres modes de vie sont possibles.
L’histoire de l’utopie commence au début du XVIe siècle puisque c’est en 1516 que Thomas More fait paraître son “court traité sur la meilleure forme de gouvernement”, qu’il situe sur une “île nouvelle, appelée Utopie”. Il crée le nom de cette île grâce au mot latin utopia construit à partir du grec ou, "non, ne … pas", et de topos, "région, lieu" (« en aucun lieu »). Avec ce texte, et ce mot inventé, l'humaniste anglais crée ainsi un nouveau genre littéraire.
La forme francisée "utopie" est attestée chez Rabelais (1532) et, sur le modèle de l'anglais utopia, le mot devient nom commun en intégrant le vocabulaire politique du XVIIIe siècle ; il désigne alors l'organisation d'un gouvernement imaginaire, à l'image de la république