L’idée de base était que le tourisme se définit prioritairement à partir de la demande adressée par un visiteur. Le coeur des comptes français actuels est constitué par le calcul de quatre grands agrégats de consommation touristique ou para-touristique intérieure.

T0 = consommation des touristes auprès des activités caractéristiques

Cet agrégat représente les dépenses en France des touristes résidents et non-résidents auprès des activités caractéristiques du tourisme. Les dépenses prises en compte dans cet agrégat sont : les dépenses en hébergement, les dépenses en restauration, les dépenses en loisirs. Pour les non-résidents, on prend également en compte les dépenses de forfait

T1 = consommation liée aux séjours des touristes
Cet agrégat regroupe toutes les dépenses (hors transport pour se rendre sur le lieu de séjour) sur le territoire des résidents et des non-résidents :
T1 = T0 + les dépenses en achats divers, en alimentation + déplacements sur place et les services tels que le médecin, le coiffeur… + les loyers fictifs des résidences secondaires.

T2 = consommation touristique intérieure

T2 = T1 + le transport entre le domicile et le lieu de séjour des résidents + le transport sur le territoire français + le transport des résidents partant à l’étranger mais consommant auprès d’entreprises françaises + autres produits touristiques : dépenses préalables aux voyages des touristes + dépenses des pouvoirs publics et des administrations en charge du tourisme. T3 = consommation touristique et para-touristique
T3 = T2 + la dépense des excursionnistes et de la clientèle locale auprès des activités caractéristiques du tourisme.
L’estimation de cet agrégat est fragile parce qu’elle est calculée à partir de la différence entre la consommation des comptes nationaux pour les activités touristiques et la consommation proprement touristique calculée