On ne peut pas parler de modèle atomique sans parler de deux grands philosophes grecs qui ont à jamais changé l'histoire de la science. Démocrite et Aristote ont proposé les premiers modèles atomiques. Le premier philosophe a été Démocrite. Il croyait que la matière était composée de vide, qu'elle était discontinue et que l'unité de la matière était indivisible. Ensuite est venu Aristote qui, contrairement à son prédécesseur, croyait que la matière était continue et qu'il n'y avait pas de vide. Selon lui, la matière provenait des 4 éléments soit: la terre, le feu, l'eau et l'air.
Démocrite d’Abdère (en grec Dêmókritos, né vers 460 av. J-C à Abdère et mort en 370 av. J-C, était un philosophe grec considéré comme un philosophe matérialiste en raison de sa conviction en un Univers constitué d'atomes et de vide
Démocrite, troisième fils d'Hégésistrate, d’Athénacrite ou de Damasippe, est né à Abdère, ou peut-être à Milet, dans la 80e olympiade vers 433 av. J.-C., il serait mort à l’âge de 103 ans.
Il a fait plusieurs voyages à travers différents pays. Il visita la Perse, l'Égypte ainsi que l'Inde et l'Éthiopie. À Athènes, il approfondit ses connaissances mathématiques, qui devaient être considérables, car par la suite, on disait de lui qu'il surpassait les géomètres égyptiens. Démocrite était surnommé «Sagesse». Selon Diogène, il aurait écrit des ouvrages sur l'éthique, les mathématiques, la musique et les arts. Démocrite était un disciple de Leucippe. Leucippe, qui serait probablement venu au monde à Milet vers l'an -500, avait eu comme maître Parménide et Zénon. Son atomisme était fondé sur la notion de vide et de plein. Il découvre le vide comme étant l'espace des êtres possibles. Le vide n'a d'autre propriété que de n'être rien. Il y a aussi le plein qu'il avait défini comme étant les formes atomiques qui sont en nombre infini. Selon Leucippe, le monde est une quantité inimaginable d'atomes parmi d'autres mondes disparus, coexistants ou à venir. Ce monde serait