| | | Au milieu des années trente, pendant la crise économique, deux amis, Georges, homme vif et intelligent et Lennie, enfantin, aimant les choses douces et broyant choses et êtres vivants sans le vouloir, errent de boulot en boulot.
Ils arrivent dans un ranch à Soledad pour travailler après avoir fui un endroit dans le Weed à cause d’une affaire qui a mal tourné.
Tous deux rêvent d’avoir une ferme et ils œuvrent pour cela en espérant gagner assez d’argent pour y parvenir. Deux employés au ranch, Candy et Crooks, malgré le pessimisme de l’un des deux, aimeraient faire partie du projet.
Dès leur arrivée à leur nouveau travail, ils pressentent que quelque chose va mal se passer, qu’ils ne s’y sentent pas bien. Ils vont finir par « s’intégrer » sauf auprès du fils du patron, Curley, et de sa femme dont tous se méfient. Pourtant, les ennuis vont arriver et la maladresse de Lennie va avoir raison de leur rêve… | | | | | | | | |

Au bord de la rivière Salinas, en Californie, dans un cadre de nature paisible, arrivent deux hommes, fatigués par une longue marche. L'un, petit, trapu, les yeux vifs, c'est Georges. L'autre, grand, mal proportionné, au visage marqué d'arriéré mental, c'est Lennie. Une amitié solide les unit depuis l'enfance même si la charge est parfois lourde pour Georges car Lennie, en dépit d'une émouvante innocence de cœur, a des habitudes étranges : il adore caresser les souris, mais son geste est tellement appuyé qu'il les tue.

* LE LIEU * Dans les premier et dernier chapitres, l’action se passe dans une forêt à quelques milles au sud de Soledad. Le reste du roman se passe dans un ranch à Soledad. * Steinbeck décrit avec beaucoup de précision et d’objectivité.
On imagine distinctement les lieux mais on ne sent pas de valeur sentimentale ni le plaisir que le narrateur a de voir la scène. La description est un peu « froide » et on sent une atmosphère un peu tendue et on ne voit pas les endroits par les yeux des