Annexe 1.5.1 - Récit

La revanche du prestidigitateur
(paragraphe manquant)

À présent, messieurs dames, dit le prestidigitateur, que vous avez vu qu’il n’y avait rien sur l’étoffe, je vais y faire apparaître un aquarium rempli de poissons rouges. Une, deux et trois!

Toute la salle s’écriait :

« Merveilleux! Comment fait-il? »

Mais le petit malin du premier rang souffle à ses voisins :

« Il… l’avait… dans… la… manche… »

« Mon truc suivant, dit le prestidigitateur, ce sera les fameux anneaux de l’Indoustani. Vous remarquerez que les anneaux qui sont séparés, d’un seul coup se rejoignent (clang, clang, clang). Une, deux, trois! »

Il y eut un sifflement de stupeur, mais déjà l’on entendait le petit malin qui murmurait :

« Il… en… avait… un… autre… jeu… dans… la… manche… »

Un pli s’esquissait au front du prestidigitateur.

« Je vous présenterai à présent, poursuivi-t-il, un numéro encore plus amusant qui consistera à trouver n’importe quelle quantité d’œufs au fond d’un chapeau. Un monsieur aura-t-il l’amabilité de prêter son couvre-chef? Merci, monsieur… Une, deux et trois! »

Il tira dix-sept œufs du chapeau et, l’espace d’une demi-minute, l’assistance le trouva merveilleux. Après quoi, le petit malin souffla du premier rang :

« Il… a… tout… un… poulailler… dans… la… manche… »

Et le numéro du chapeau et des œufs tomba à l’eau.

Et il fut de même tout le long de la représentation.

Il transpirait des chuchotements du petit malin que le prestidigitateur devait avoir dissimulé dans la manche, outre les anneaux, les poules et les poissons rouges, plusieurs jeux de cartes, une miche de pain, un berceau de poupée, un cochon d’Inde bien vivant, une pièce de cinquante cents et un rocking-chair.

Rapidement, la réputation du prestidigitateur descendait au-dessous de zéro. À la fin de la soirée, il rassembla ses forces défaillantes en vue d’un dernier effort :

« Mesdames, messieurs, dit-il, je vous présenterai enfin le fameux