Les thèses libérales et keynésiennes s’opposent autour du rôle que doit jouer l’Etat, selon les libéraux le rôle de celui-ci doit se limiter aux trois premières fonctions régaliennes ; assurer la sécurité du territoire et le maintient de l’ordre, définir le droit et rendre la justice. En revanche les keynésiens, qui récusent la loi des débouchés, considèrent le marché comme imparfait et pensent que l’Etat à une rôle à jouer afin d’atteindre l’optimum économique.
Quelles sont les différences majeures entre ces deux courants de pensée concernant le rôle de l’Etat?

Les keynésiens suggèrent l’usage de la politique monétaire comme instrument de politique économique et sociale. En imposant des réserves obligatoires aux établissements de crédits et en modifiant les taux directeurs, les autorités monétaires peuvent stabiliser les prix, lutter contre le chômage et l’inflation et jouer sur l’équilibre de la balance commerciale.

Ils suggèrent l’usage de la politique budgétaire (prélèvements obligatoires, dépenses publiques) pour relancer la production en période de dépression ou pour la ralentir afin de lutter contre l’inflation et les déséquilibres extérieurs.

Les keynésiens considèrent aussi qu’une baisse trop importante des salaires peut conduire à une diminution de la demande et donc à une baisse de la production. Pour eux les salaires sont rigides à la baisse.

Une différence majeure du keynésianisme est aussi le fait qu’elle donne à l’Etat un rôle de régulation des injustices et d’apaisement social. Ceci passe notamment par la redistribution des revenus, et par la réglementation du travail. Pour les keynésiens la redistribution permet aussi d’augmenter la part de revenus consacrés à la consommation plutôt qu’à l’épargne tandis que la réglementation du travail comme le SMIC permet de garantir des débouchés aux entreprises.

Les libéraux considèrent que la monnaie n’affecte pas, sur le long terme, l’emploi et la production. Pour eux, le seul objectif de la