Ce discours, prononcé le 28 août 1963, devant le Lincoln Memorial, à Washington D.C., est généralement considéré comme l'un des plus grands et des plus marquants du xxe siècle.
Ce message d'espoir est célèbre dans le monde entier, bien au-delà des frontières des États-Unis.
Le discours fut prononcé sur les marches du Lincoln Memorial pendant la Marche vers Washington pour le travail et la liberté à Washington, D.C. le 28 août 1963. Il illustre clairement le désir de voir à l'avenir les Noirs et les Blancs coexister en harmonie et vivre égaux. Selon le député américain John Lewis, qui prit également la parole ce jour là au nom du Comité de coordination des étudiants non violents, « en parlant comme il l'a fait, il a éduqué, il a inspiré, il a guidé non pas simplement les gens qui étaient là, mais les gens partout en Amérique ainsi que les générations à venir ».
Le titre du discours I have a dream vient de son passage le plus connu où Luther King utilise ces mots comme anaphore.

Je rêve qu'un jour cette nation se lèvera pour vivre pleinement les articles de sa foi : "Nous tenons ces vérités comme évidentes, que tous les hommes naissent égaux."
Je rêve qu'un jour sur les collines rouges de Georgie, les fils des esclaves et les fils des esclavagistes pourront s'asseoir ensemble à la table de la fraternité.
Je rêve que mes quatre enfants vivront un jour dans un pays où on ne les jugeras pas à la couleur de leur peau, mais à l'aune de leur caractère.
Je fais un aujourd’hui !
Je rêve qu'un jour tout les valons seront relevés et toutes les collines seront aplanies, tous les rochers seront arasés, tout les défauts seront corrigés et la gloire du Seigneur sera révélée à tout les