Italo CALVINO

(Italie)

(1923-1985)

Il est né à Santiago de Las Vegas, village de Cuba, où son père, Mario, originaire de San Remo, dirigeait une station d’agriculture expérimentale tandis que sa mère, Evelina Mameli, d’origine sarde, était biologiste. La famille revint en Italie en 1925, et il grandit à San Remo où il suivit sa scolarité et reçut de ses parents libres penseurs une éducation laïque. Ses lectures favorites étaient Stevenson, Kipling et, surtout, Nievo.
Il fit, dans l’étouffante atmosphère du fascisme, des études à l’université d’agronomie de Turin qu’il interrompit lorsque la guerre éclata. En 1943, s’étant soustrait à l’incorporation dans les troupes de la République sociale italienne, il s’engagea dans la Résistance et, avec son jeune frère, se joignit aux partisans de la brigade Garibaldi, prit part, en 1944-45, à la guérilla dans l’arrière-pays de San Remo. Pendant quelques mois, ses parents furent retenus comme otages par les Allemands.
En 1945, il se retrouva à Turin où il collabora avec plusieurs journaux, s'inscrivit au parti communiste et entreprit des études de lettres qu'il conclut brillamment par un mémoire de littérature anglaise sur Joseph Conrad. Il fiit la connaissance de Cesare Pavese qui l'encouragea à écrire.
Il tira de son expérience de partisans la matière de son premier roman :
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“Il sentiero dei nidi di ragno”
(1947)
(“Le sentier des nids d’araignée”)

Roman

Parmi des partisans italiens qui résistent aux Allemands entre 1943 et 1945, Pin, le jeune protagoniste affronte tout ensemble l’absurdité superficielle des combats et leur vérité profonde.
Commentaire

En dix épisodes, la Résistance est vue par un enfant, sur un ton souvent lyrique et fantastique qui tranchait avec la production de l’époque. De l’aveu de l’auteur, le désir de transmettre quelque chose d’un magma humain «au sein duquel l’histoire prend forme» y entra en