Lorsque Jean de La Fontaine publie ses premières fables en 1668, il les dédicace à “Monseigneur le Dauphin”, héritier du trône et fils de Louis XIV, âgé de sept ans. Il affiche ainsi ses ambitions pédagogiques. D’ailleurs, dans la tradition scolaire et dans la mémoire collective, les fables sont avant tout destinées aux enfants et elles suivent les élèves durant toute leur scolarité, jusqu’au lycée. Dès lors, nous nous demandons si les fables de La Fontaine ne concernent que les enfants. Cette interrogation révèle que ces fables ne sont destinées qu’à un public capable de comprendre de simples récits en illustrant une simple morale. Nous pourrons donc nous demander si les fables sont simplement destinées aux enfants. Après avoir expliqué pourquoi les fables se prêtent plus particulièrement à une lecture pour les enfants, nous verrons qu’il ne faut pas y avoir une lecture réductrice puisqu’elles exigent un regard adulte.

Les fables de La Fontaine représentent un univers merveilleux. La personnification des animaux dans un univers simplifié pousse les enfants à la lecture des fables. Ainsi, la naïveté du corbeau dans “Le Corbeau et le Renard” fait rire les enfants et l’agneau du “Loup et l’Agneau” les fait trembler. Le merveilleux permet donc de réduire la cruauté qui se trouve dans le récit et particulièrement dans le “Loup et l’Agneau” où l’Agneau meurt à la fin. De plus, ce récit amuse et divertit les enfants. Les jeunes lecteurs en dehors de l’univers imaginaire mis en place par la fable, supportent difficilement la cruauté de ce recit.
De plus, les fables multiplient les effets de surprise qui sont drôles. Les situations comiques poussent les enfants à la lecture des fables. Ainsi, le comportement marrant de la grenouille dans “La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le Boeuf” fait rire les enfants. En effet, celle-ci se termine par la mort de la Grenouille: “S'enfla si bien qu'elle creva”(V10). De même, dans “Le Corbeau et le Renard”, les