Le suffrage censitaire
Le suffrage censitaire peut se définir comme un mode de suffrage dans lequel seuls les citoyens dont le total des contributions directes dépasse un seuil appelé cens, peuvent voter. Il apparaît pendant la Révolution. En effet, sous l'Ancien Régime, il ne pouvait exister. Le régime politique en place était une monarchie absolue de droit divin. Le roi tenait son pouvoir directement de Dieu, sans l'intermédiaire du peuple. Le roi était seul à détenir son pouvoir, ce que traduisait l'adage “Le roi est monarque et n'a point de compagnon en sa majesté royale”. Il détenait le pouvoir législatif, le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire. Les sujets étaient soumis au roi comme ils devaient l'être à Dieu, dont il était le lieutenant sur terre. La Révolution a détruit l'ordre ancien, ses abus et les privilèges. En mettant fin à la monarchie absolue de droit divin, les révolutionnaires de 1789 ont dû mettre en place un autre régime. Ils avaient le choix entre le libéralisme politique et la démocratie qui s'inspirent de principes différents et qui risquent de s'opposer. En effet, la démocratie, c'est le pouvoir du démos, du peuple. Il l'exerce directement, en se constituant lui-même en assemblée. Mais, la démocratie directe n'est possible que dans de petits Etats, sur le modèle des cités grecques de l'Antiquité. Reste la démocratie représentative : le peuple doit se résigner à élire des représentants, tout en continuant à s'en méfier. Mais ces représentants, en démocratie, sont nécessairement élus au suffrage universel. Le libéralisme politique obéit à d'autres préoccupations. Ce qu'il place au-dessus de tout, c'est la liberté, qu'il faut sauvegarder à tout prix, comme le bien le plus précieux. Le conflit est presque inévitable avec cette démocratie qui, elle, ne prétend obéir qu'à la seule volonté du peuple, n'avoir pour seul souci que le respect de la volonté générale. Or, le libéralisme se méfie du peuple, du suffrage universel, de la loi de la