La démarche mercatique repose traditionnellement sur la connaissance des besoins des consommateurs, connaissance à partir de laquelle l’entreprise pourra bâtir la « réponse » la plus appropriée à ses besoins. La mercatique est l’ensemble des techniques et des actions grâce auxquelles une entreprise développe la vente de ses produits et de ses services en adaptant, le cas échéant, leur production et leur commercialisation aux besoins du consommateur. Cette approche consiste, pour une entreprise, à réagir aux demandes d’un marché. L’entreprise qui a identifié un besoin déjà exprimé, plus ou moins bien satisfait par la concurrence, décide de proposer une offre susceptible de satisfaire ce besoin. Cette approche, la plus courante, est rassurante pour l’entreprise (le besoin est réel et le marché existe déjà), mais l’offre est souvent peu originale et la concurrence nombreuse.
Elle peut mettre en œuvre une démarche anticipatrice ou une démarche proactive :
– l’approche anticipatrice consiste, pour une entreprise qui a détecté d’un besoin latent, à favoriser son développement ;
– l’approche proactive suppose la création d’un nouveau besoin par l’entreprise, sur un marché. C’est le cas des innovations radicales.

L’élément clé de ces deux approches est la capacité d’innovation de l’entreprise. Ce sont donc des approches marketing par l’offre.
Elles donnent un avantage concurrentiel à l’entreprise et lui confèrent une image de précurseur.
Mais elles sont coûteuses et parfois longues à mettre en place. De plus, l’entreprise n’a pas la garantie de rencontrer son public.
Par cette approche, l’entreprise implique les clients dans la création de l’offre. Cette implication peut être implicite (par l’observation du comportement des clients) ou concrète (par la participation directe des clients à la construction de l’offre).
Les différentes approches mercatiques ont toutes en commun le fait de dépendre, plus ou moins fortement, d’études