Les prémières théories d'un commerce basé sur le libre échange c'est à dire la mise en place d'une politque qui préconise la suppression des entraves aux échanges internationaux, apparurent au 18° siècles.
Ces théories s'opposent au protectonnisme étatique, en effet pour les liberaux l'objectif du libre échange est d'obtenir une répartition plus efficiente des ressources.
Cependant, on voit aujourd'hui une remise en question de ce système, du fait des positions inégales des acteurs à l'échange international qui accroit les inégalités entre les pays développés et les pays plus faibles.
On peut alors se demander si les analyses apparuent au 18° siècles sont encore applicables aujourdh'ui au commerce international ? Les théories classiques du libre échange favorable à la croissance mais la réalité du commerce international malmène ces analyses.

I - Les théories justifiant le libre échange
Le libre echange entraine la spécialisation internationale qui induit la croissance économique des participants aux echanges. Ce système instaure une DIT c'est à dire à une repartition de la production entre les pays.
A - La notion d'avantage
Adam smith défend l'idée des avantages absolus de cout qu'un pays peut posséder sur un autre pays. Pour lui la spécialisation est la clé de la réussite, un pays a intéret à se spécialiser dans la production de biens pour lesquels ses couts de fabrication sont plus faibles qu'à létranger et à importer ceux pour lesquels ses couts sont plus élevés. Cette specialisation permet une DIT entre les nations.
David Ricardo complète et prolonge l'analyse d'adam smith en développant l'idée d'avantage relatif. Pour lui un pays doit mieux produire une seule chose et se spécialiser afin de gagner en rentabilité par l'augmentation d'économie d'echelle.
B - La notion de dotation des facteurs
HOS ont cherché à expliquer la configuration des echanges. selon eux les avantages comparatifs ne proviennent pas uniquement de la productivité du