« On sait qu’un des effets du tourisme, là où il atteint sa plus grande densité, est la destruction de la beauté, de la poésie, de la solitude, dans les régions sur lesquelles il se répand. »

Le tourisme de masse commença à se développer lorsque les moyens de transport eurent progressé et que le nombre de gens bénéficiant de congés payés et de temps libre eut augmenté. Il s’oriente de plus en plus vers des destinations exotiques et envahit les pays du tiers monde qui sont aujourd’hui à la portée de beaucoup financièrement.
Mais quelles en sont les conséquences environnementales, culturelles et sociales ?
La question se doit d’être posée et nous tenterons d’y répondre en analysant pourquoi le tourisme de masse est un facteur destructeur.

Pour améliorer leur économie, certains pays à l’image du Pérou cherchent à attirer le plus grand nombre de touristes. Ils rencontrent aujourd’hui de nombreux problèmes liés à leur environnement.
Les pays en développement prisés par les touristes sont souvent des pays chauds avec une mer ou un océan. On assiste à une destruction du littoral pour la construction d’infrastructures destinées à répondre aux besoins des touristes (hôtels, parkings, ports, pistes de ski).
Le tourisme de masse nécessite des complexes hôteliers de plus en plus grands et les beaux paysages sont gâchés par des hôtels souvent en dysharmonie totale avec l’architecture locale.
Lorsqu’une piscine est installée dans un complexe hôtelier, cela coûte beaucoup d’eau au pays, à la population. En Tunisie, où l’on compte cinq millions de touristes par an, la moitié de ses habitants connaît de graves problèmes d’eau.
La consommation de ressources naturelles pas ou peu renouvelables, la surexploitation des ressources (comme la récolte d’espèces rares, de coquillages), la surfréquentation ou la dégradation de milieux naturels, peuvent conduire à la destruction d’écosystèmes.
Les grandes croisières, le nautisme motorisé, le quad, la motoneige, la