Problématique : Quelle version de l’homme Montaigne présente-t-il ?
Introduction
Dans les Essais, Montaigne s’est donné pour mission d’exercer sa pensée et de la conforté à d’autres penseurs à propos de tous les sujets qui peuvent l’inspirer. Son style d’écriture consistait à « laisser aller sa plume au fil de sa pensée », ce qui justifie ici le décalage entre le titre et le contenu. Le style de Montaigne est constitué de digressions. Ainsi ce chapitre 6 des Essais est initié par une réflexion de Montaigne sur les différents types de transport. Puis de fil en aiguille, il aborde la question de la confrontation entre les civilisations. Les grandes conquêtes coloniales ont fait émergé de nouvelles interrogations et des débats sur le statut des indiens. Montaigne a assisté à ces débats et lut énormément de récits de voyage menés par des explorateurs ou des penseurs. Ici il prend part au débat et présente à partir de cette confrontation, sa conception de l’humanité après avoir déploré les ravages de cette colonisation, il se sert d’une anecdote suffisamment frappante pour justifier son propos. En confrontant les deux civilisations espagnoles et indiennes, Montaigne condamne assurément les européens au nom d’une vision humaniste.
1- La rencontre entre deux mondes
A la confrontation entre le nouveau monde et l’Europe, Montaigne ajoute la confrontation entre la pensée antique et la pensée contemporaine. Cette double confrontation émane d’une vision au désavantage des conquistadors. a- Un dialogue difficile
Montaigne se sert d’une anecdote pour mettre en avant la 1ère rencontre entre les indiens et les futurs conquérants. Celle-ci se place sous le signe du dialogue. Les espagnols se présentent d’emblée en situation de demande de nourriture et en or. Toutefois, leur discours est faussé puisqu’ils justifient leur demande par la puissance de leur prince qu’ils qualifient de « plus grand prince de la Terre habitable » et par « Dieu » dont ils se présentent comme des envoyés.