Introduction générale
Apres la seconde guerre mondiale, le systeme de change fixe generalise de Bretton
Woods a ete mis en place pour organiser le systeme des paiements internationaux et prevenir les guerres commerciales et les devaluations competitives observees dans la periode de l'entre-deuxguerres
(Frankel, 2003). Dans le cadre de ce systeme, les principaux pays industrialises – rejoints par la suite par les pays en developpement – ont rattache la parite de leur monnaie au dollar americain dont le prix etait fixe par rapport a l'or. Le fonds monetaire international (FMI) a ete charge de la surveillance des politiques macroeconomiques des pays membres pour s'assurer de leur adequation avec les obligations internationales de ces pays. Il a ete egalement charge d'apporter et de coordonner l'assistance aux pays membres qui connaissent des problemes de balance des paiements. Pendant pres de trois decennies, les performances economiques furent remarquables au niveau mondial, avec toutefois des disparites entre regions.
Au debut des annees 1970, le systeme de Bretton Woods fut abandonne. L'une des principales explications de cet abandon est l'opposition entre l'objectif d'equilibre interne c'est a dire le plein-emploi des facteurs de production et l'objectif d'equilibre externe c'est a dire l'equilibre de la balance des paiements. Les opinions dans les pays industrialises etaient de plus en plus hostiles au sacrifice de l'equilibre interne au profit de celui de la balance des paiements.
En fait, le plein-emploi passait de plus en plus pour l'objectif principal des politiques economiques domestiques. L'adoption d'une parite de change fixe entrait en conflit avec cet objectif, notamment lorsque les economies subissaient des perturbations reelles ou etrangeres.
La flexibilite du taux de change etait de plus en plus avancee comme etant plus appropriee aux pays industrialises. Milton Friedman (1953) et Harry Gordon Johnson (1969) font partie des