Dès la fin du XIXème siècle, de grandes puissances européennes se lancent dans la conquête du monde. Elles imposent leur domination, principalement en Afrique, qu’elles se partagent à la façon d’un gâteau à la conférence de Berlin de 1885 sans même concerter le continent. L’expansion coloniale atteint son apogée dans l’entre-deux guerre, après la participation des colonies à la Première Guerre Mondiale. La France déteint le second plus grand Empire colonial. L’idée coloniale est alors très à la mode et fortement diffusée. Elle suscite cependant le développement de mouvements nationalistes et les contestations croissantes au sein des colonies qui veulent être indépendantes. Mais la Seconde Guerre Mondiale affaiblit fortement les puissances coloniales qui en émergent brisées. L’idée de la décolonisation est de plus en plus importante et elle ne peut plus être ignorée. L’émancipation des colonies se fait lentement, de manière plus ou moins amicale ou violente.
Comment en est-on arrivé à la fin de l’ère coloniale ? Avec l’appui de l’Empire colonial français, nous montreront les effets de l’éveil du nationalisme et des revendications d’indépendance de plus en plus insistantes.
Ainsi, après avoir décrit l’Empire colonial français à son apogée, nous expliqueront en quoi la montée des mouvements nationalistes nous conduit à la décolonisation.

Au XIXème, dans le cadre de la révolution industrielle et des rivalités impérialistes, notamment avec la Prusse, la colonisation française acquiert une toute nouvelle dimension : elle devient le second plus grand Empire colonial d’Europe après l’Empire britannique. La IIIème République contribue fortement à la croissance de cette Empire qui atteint son apogée à l’entre-deux guerres et qui se construit en une trentaine d’années dès 1880. L’idée de la colonisation est alors diffusée dans le pays et mise en valeur.

La France entreprend un politique de conquête coloniale dès le début des années 1880. Ainsi, contrairement à la