L'animation 3D est une technique d'animation numérique équivalent à l'animation en volume dans un monde virtuel. Les animations 3D sont des œuvres artistiques complexes dont dépendent la maîtrise de multiples procédés. L'illusion se façonne autour de la création d'un univers et de personnages à la fois surprenants et d'une réalité presque palpable. Derrière la puissance des ordinateurs et des logiciels, le formidable génie humain a permis d'accéder à un rêve : donner la vie a une matière technologique plutôt abstraite au départ, et à mettre en place des histoires sans limitation pour l'imagination. C'est pourquoi limiter l'Univers de la 3D à une vision simpliste serait une erreur.

Logiciels pour l'animation 3D
Maya
Maya Logiciel de modélisation et d'animation 3D de la marque Autodesk. Il est le plus utilisé par les professionnels, que ce soit pour les films d'animation ou les effets spéciaux.
Noter que Maya est parfois utilisé dans le milieu du design, notamment automobile, pour sa bonne gestion des Nurbs. Une version Mac à été élaboré, mais il est admis dans le mileu pro, que Maya sous Mac est particulièrement instable.
3ds MAX
Logiciel de modélisation et d'animation 3D de la marque Autodesk qui intègre le moteur de rendu mental-ray et iRay de la marque Nvidia.
3ds MAX à été créé à l'origine par Yost Group pour Autodesk. Il portait alors le nom de "3d Studio" et fonctionnait sous Dos. Puis Autodesk a racheté Discreet Logic qui a intégré 3d Studio Max à sa gamme. Discreet qui a aussi développé Combustion et d'autres logiciels professionnels.
Le logiciel est actuellement en version 2013 (3ds max 2013), c'est le logiciel de 3D le plus distribué, il intègre de très nombreuses fonctionnalités, comme le moteur de rendu Mental Ray et iRay, ainsi que le plugin Shave and HairCut de Joe Alter pour les rendus de cheveux et de poils, nouveautés de la version 8 ou le moteur d'animation de personnage Character Studio, associé avec 3D Studio Max sous la forme d'un