Les origines de l’Enseigne remontent à 1898, date à laquelle
Geoffroy Guichard crée la Société des Magasins du Casino et ouvre la première succursale à Veauche, dans la Loire. Seulement trois ans après la création du Groupe, en 1901, les premiers produits à marque Casino sont lancés, inventant ainsi le concept de marque de distributeur.
Jusqu’à la veille de la Seconde Guerre mondiale, le Groupe connaît une phase d’expansion rapide : en dix ans, plus de
500 points de vente sont ouverts. Son réseau, qui s’est d’abord développé dans la région stéphanoise et de Clermont-
Ferrand, s’étend dans les années 1930 jusque sur la Côte d’Azur. En 1939, le Groupe gère ainsi un parc de 9 entrepôts et près de 2 500 points de vente.
À partir des années 1950, le Groupe engage une politique de diversifi cation de ses formats et de ses activités. Se succèdent ainsi les ouvertures du 1er magasin en libre-service
(1948), du 1er supermarché Casino (1960), du 1er hypermarché
Géant (1970) et la création des Cafétérias Casino (1967).
La prise de contrôle de la société L’Épargne en 1970 permet au Groupe d’étendre son réseau de distribution au Sud-ouest de la France.
À la fin des années 1970, Casino pose les premiers jalons d’une stratégie de développement en dehors de la France en s’implantant aux États-Unis où il lance une chaîne de cafétérias avant de racheter 90 magasins “Cash & Carry” à l’enseigne Smart & Final (1984).
Le milieu des années 1980 marque un tournant dans la poli - tique de développement du Groupe. La stratégie de redéploiement qu’il adopte alors vise à atteindre la taille critique qui lui permettra de résister face à un environnement de plus en plus concurrentiel dans le secteur de la grande distribution.
Il entreprend dès lors un important programme de renforcement de son implantation en France et de recentrage sur son premier métier de distributeur. C’est ainsi qu’entre 1985 et 1996, il prend le contrôle de deux sociétés de distribution