Partie I : Présentation

I. L’élevage laitier en France

Dans chaque région, des milliers d’agriculteurs consacrent une part importante de leur activité à l’élevage bovin et pour tous les consommateurs, les produits issus de cette production figurent dans nos menus. La diversité des races bovines françaises est une richesse économique et patrimoniale pour notre pays. Certaines d’entre elle sont devenus de grandes races internationales. C’est le cas pour la race Prim’Holstein, qui a été introduite par les pays bas puis elle n’a cessé de bénéficier d’apport de « sang » étranger, essentiellement néerlandais, et anglais.
La France compte aujourd’hui environ 94 300 exploitations agricoles possédant des vaches laitières. En 2008, les 3,8 millions de vaches laitières françaises ont produit 22,3 milliards de litres de lait (ce qui situe notre pays au 2ème rang de producteur après l’Allemagne dans l’Union Européenne). Les 80% de ce lait sont produits par la race Prim’Holstein. Les principale zones de productions sont dans l’Ouest de la France mais aussi un peu en Lorraine.
Les troupeaux laitiers français ne sont pas très grands, ils comptent en moyenne 44 vaches laitières, auxquelles s’ajoutent les veaux et les génisses élevés pour assurer le renouvellement du troupeau. Le logement à beaucoup changer lui aussi. En effet, nous sommes passés des vaches en écurie entravée qui avaient les veaux attachés derrière la vache, nous étions dans une agriculture plutôt extensive. Puis les agriculteurs, on séparé les veaux des mères en les mettant en cases collectives mais à proximité du lait c’était le début de l’intensification de l’agriculture, avec de gros bâtiments avec de grandes surfaces et donc un gros volume d’air pour tous les animaux qu’ils peuvent contenir. On ne peut pas arrêtée le progrès technique avec la mécanisation qui procure moins, de fatigue pour l’agriculteur. L’évolution technique a été si rapide que nous avons oublié l’essentiel : des bâtiments conçus