Fiche d'information No.13 -Le droit international humanitaire et les droits de l'homme
Introduction L'histoire du droit international humanitaire est brève mais riche en événements. Il a fallu attendre la seconde partie du XIXe siècle pour que les nations se mettent d'accord sur des règles internationales visant à éviter des souffrances inutiles en temps de guerre -règles qu'elles se sont engagées à observer dans le cadre d'une convention. Depuis lors, en raison des changements survenus dans la nature des conflits armés et dans le potentiel de destruction des armes modernes, il a fallu à de nombreuses reprises modifier et développer le droit humanitaire au cours de longues et patientes négociations. La présente fiche d'information retrace l'évolution du droit international humanitaire et décrit la portée et le sens qu'il a actuellement à la fois pour les combattants et pour les civils qui subissent les conséquences de conflits armés. Tout d'abord, une définition s'impose. Qu'est-ce que le droit international humanitaire ? On peut dire que ce droit s'entend des principes et des règles qui limitent le recours à la violence en période de conflit armé. Ses buts sont les suivants : - protéger les personnes qui ne sont pas, ou qui ne sont plus, directement engagées dans les hostilités - les blessés, les naufragés, les prisonniers de guerre et les civils ; - limiter les effets de la violence dans les combats pour atteindre les objectifs du conflit. Le développement de la protection juridique des droits de l'homme après la seconde guerre mondiale a influé très fortement sur l'évolution du droit international concernant la protection des victimes de la guerre et la conduite de la guerre. L'adoption d'instruments internationaux importants dans le domaine des droits de l'homme -comme la Déclaration universelle des droits de l'homme (1948), la Convention européenne des droits de l'homme (1950) et le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (1966)- a