L'Histoire au sens occidental est inventée par les Grecs pendant l'Antiquité afin de donner à la postérité le récit mémorisé des exploits des hommes du pouvoir de la Grèce de cette époque.
L'Histoire de l'architecture est donc en même temps créée pour la zone de l'Occident et de l'Orient concernée. Elle donne la trace des prouesses qu'il faut inscrire pour la postérité avec l'évocation détaillée par des monuments mémoriaux guerriers, par des constructions administratives, et par des édifices cultuels créés par des Grecs. Mais aussi elle donne la trace des œuvres créées par les civilisations antérieures dont les Grecs prennent connaissance lors de leurs invasions et appropriations de territoires et dont ils reconnaissent l'apport culturel à leur propre culture.

L'histoire de l'architecture est actuellement une subdivision de l'histoire de l'art qui étudie partout dans le monde l'évolution historique de l'architecture, ses principes, ses idées et ses réalisations. Elle utilise la reproduction d'images, et la production d'images par des moyens modernes (ceux de l'« imagerie » investigatrice). Cette discipline, comme toute autre forme de prise de connaissances historiques, est soumise aux limitations et aux forces de l'historiographie : il existe différents points de vue relatifs à son étude, dont la plupart de ceux qui sont exprimés dans la langue française sont occidentaux.

Bien que certaines idées, certaines formes ou certains architectes ne puissent pas être classés précisément et de façon unique dans toutes les cultures note 1 dans le monde, et que le classement d'un objet ou d'un acteur puisse se faire dans plusieurs courants, cet article propose une organisation des styles de l'architecture.

En dehors de la valeur symbolique des constructions, la valeur d'usage associée à la technique de construction est étudiée dans l'histoire de la construction. Pour la liste chronologique des évènements les plus importants s'étant produits dans le monde de