INTRODUCTION La vie politique française est extrêmement complexe et son histoire est marquée par la création de nombreux partis politiques. Au préalable, il convient de ne pas confondre les partis politiques avec les syndicats ni avec les « groupes de pression ». Un syndicat est un groupe de personne qui défend et gère les intérêts communs. Un groupe de pression ou groupe d'intérêt est un groupe social qui exerce une pression sur les pouvoirs publics afin de défendre ses intérêts particuliers, qu'ils soient économiques, matériels, financiers, humanitaires ou moraux. Il peut chercher à promouvoir une évolution des lois ou des changements politiques qui leur sont favorables ou à les empêcher s'ils leur sont défavorables. Par définition, les partis politiques cherchent à atteindre le pouvoir (national, régional,…) au moyen des élections afin d’appliquer les idées qu’ils prônent. Le problème de la forme du régime (république, monarchie,…) n’est plus à l’ordre du jour, la république étant acceptée par tous. Le développement de partis politiques s’est en revanche beaucoup fondé au début du XXème siècle sur le capitalisme.

I) L’origine des partis politiques: L’adhésion aux partis politiques en France demeure en retrait par rapport à de nombreux autres pays. En effet, en France, les formations politiques se sont structurées plus tardivement que dans d’autres pays européens. Dans la culture politique nationale, les partis ont surtout été des organisations souples destinées à faire élire des représentants. Ce n’est qu’au XXème siècle que les partis de gauche ont commencé à se structurer plus fortement, lorsque la droite a rejoint ce mouvement de structuration après la Seconde Guerre mondiale. Il n’y a donc pas eu, en France, d’établissement de liens forts entre les partis et la société civile.
Cette situation explique que le nombre des adhérents a pratiquement toujours été faible, sauf à de rares périodes d’effervescence