III. Les États-Unis depuis les années 1970 : crise, doute et renouveau de la puissance américaine
La politique économique internationale des Etats-Unis dans la décennie qui a suivi la fin de la guerre froide s’est inscrite dans la continuité de la ligne qu’ils avaient embrassée à partir des années 1970.Jusque-là, se rappelant de l’impact désastreux qu’avait eu, durant la Grand Dépression, la multiplication des guérillas tarifaire et des dévaluations tarifaires et des dévaluations compétitives, les dirigeants américains avaient promu un système commercial fondé sur l’ouverture non discriminatoire des marchés et un système monétaire visant à garantir un minimum de stabilité des taux de change entre les monnaies. Ils avaient surtout remarquablement assumé leur rôle de leader en matière économique et financière, assurant la reconstruction et même la protection militaire de leurs partenaires. En 1971, pour la première fois depuis 1893, leur balance commerciale avait enregistré un déficit. Aussi leurs dirigeants avaient-ils estimé l’heure venue de recourir à des mesures plus unilatérale pour rétablir la compétitivité et la rentabilité de leurs entreprises.
Une nouvelle orientation économique
Quand Ronald Wilson Reagan arrive au pouvoir en 1981 l'économie américaine s'enlise dans la stagflation : l'inflation dépasse 10 %, le revenu national s'essouffle, la productivité fait du sur-place, le chômage augmente. Son programme économique prend le contre-pied des politiques précédentes d'inspiration keynésienne (soutien à la consommation par une redistribution des revenus) et donne résolument la priorité à la production et aux entreprises, privilégiant les initiatives individuelles. Partant de l'idée que la place de l'État et le poids des impôts freinent l'activité des entrepreneurs, il prévoit d'alléger sensiblement la pression fiscale et de réduire les dépenses publiques (coupes claires dans les programmes sociaux). L'administration entend par ailleurs démanteler une