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TD 4 Economie industrielle
Les économies d’échelle

Les entreprises cherchent toutes à accroitre leur production dans le but de maximiser leurs profits et d’être dans une position avantageuse face à la concurrence. Mais la situation idéale serait de produire un grand nombre d’unités à moindre coûts. Ceci est ce qu’on appelle faire des « économies d’échelle ». Réaliser des économies d’échelle correspond à baisser le coût unitaire d’un produit qu’obtient une entreprise en accroissant la quantité de sa production. Donc chaque bien produit coûte moins cher à fabriquer lorsque les quantités produites ou vendues augmentent, et l’entreprise sera non seulement plus performante. Il serait intéressant d’étudier comment les entreprises s’organisent-elles, en interne, dans le but de réduire leurs coûts. Existe-t-il différentes méthodes pour réduire leurs coûts ? Comment déceler une entreprise réalisant des économies d’échelle ? Y a-t-il un lien entre la taille d’une entreprise, son efficacité et son secteur d’activité, pour expliquer la baisse des coûts ?

I) Les économies d’échelle, alternative idéale à l’entreprise.

a. La division du travail: 1ère source des économies d’échelle.

Au XVIIIème siècle, Adam SMITH, dans son exemple de la manufacture d’épingles, fait référence à la division du travail, soit le travail à la chaîne, tel que le Taylorisme ou le Fordisme l’ont imposé dans les entreprises. Dans sa description l’auteur montre la performance d’une simple fabrique d’épingles, n’employant qu’une dizaine d’ouvriers, en séparant les tâches de la conception d’une épingle. Si bien que les ouvriers ont chacun une ou plusieurs opérations à effectuer et à répéter au cours de la journée. De cette façon, il était possible pour la manufacture de produire une quantité d’épingles plus importante que si chaque ouvrier avait eu à concevoir l’épingle du début à la fin, et ce avec seulement dix travailleurs.
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