Introduction : Origines et constitution du régime capitaliste

Le capitalisme se constitue durant la révolution industrielle. Il est difficile de dater le début de la révolution industrielle car celle-ci eu lieu à des dates différentes selon les pays. On peut dire qu’elle commence approximativement à la fin du 17ème siècle, et les changements sont terminés à la fin du 19ème/début 20ème. Il faut aussi noter qu’il y a eu plusieurs révolutions industrielles, c'est-à-dire plusieurs changements brusques dans la structure économique des différents pays. Durant cette période, se met en place les caractéristiques qui sont celles des sociétés actuelles. Avant d’arriver à la révolution industrielle, les historiens/économistes distinguent 3 ou 4 périodes dans l’histoire économique de l’humanité : • Jusqu’aux années 1500 : la situation économique se caractérise comme une époque dite agraire (= fondée sur l’agriculteur) • 1500 – 1700 : époque agraire progressive • 17000 – 1820 : époque de capitalisme commercial. Le commerce devient le support essentiel de l’activité économique • 1820 à de nos jours : époque de capitalisme pure, dans laquelle le commerce et l’industrie sont les éléments clefs de l’organisation économique

Pour développer des activités industrielles, il faut des capitaux (exemple : argent, machines, matériel…). La révolution industrielle correspond au passage à une organisation économique dans laquelle les capitaux sont indispensables, d’où la notion de capitalisme (= besoin de capital).

I. L’époque agraire A. La situation économique

Cette période correspond essentiellement au Moyen-Âge, elle est considérée comme une période obscure et d’absence de progrès. Cette période est marquée par des grandes épidémies (exemple : la peste), par des crises agricoles dues à des causes climatiques, ce qui créa des situation de famine. Sur le plan économique, les économies agraires sont des économies de subsistance,