Les explorations fonctionnelles respiratoires

Les explorations fonctionnelles respiratoires (EFR) regroupent l’ensemble des examens permettant de mesurer les variables quantifiables de la fonction respiratoire. Elles sont le complément indispensable de l’examen clinique et radiographique en pneumologie. Elles constituent le principal élément d’appréciation des déficiences de la fonction respiratoire.

Elles comprennent classiquement :

la mesure des volumes pulmonaires et des débits ventilatoires forcés.
La mesure des gaz du sang.
La mesure de la capacité de transfert de l’oxyde carbone.
Les épreuves d’exercice.
Les épreuves de provocation
Le cathétérisme cardiaque droit.

I)La spirométrie :

1) Généralités
Malgré ses limites, la spirométrie demeure l’outil indispensable pour le dépistage et la surveillance d’anomalies de la fonction respiratoire.
La spirographie est l’examen de base pour l’étude de la fonction pulmonaire.
La capacité vitale forçée ( CVF) , le volume expiré maximal en une seconde ( VEMS), le rapport de Tiffeneau ( VEMS/CVF) sont les index spirographiques les plus utiles pour l’appréciation de la déficience respiratoire .
Les conditions de l’examen sont primordiales. Bien réalisé, c’est un examen simple, reproductible mais non spécifique d’une pathologie professionnelle.
Le rôle de l’opérateur est capital car il guide les efforts du patient ; le choix de l’appareillage utilisé est important.
Actuellement les boucles débit/volumes sont préférées à la spirographie. Le débit expiratoire maximal à 75% ( DEM 75) et à 50% ( DEM50) de la CVF ou entre 25 et 75% ( DEM25-75) de la CVF sont des indices plus sensibles de l’obstruction bronchique que le VEMS ou le rapport de Tiffeneau. L’obstruction des voies aériennes périphériques est bien évaluée par le débit expiratoire maximal à 50 % de la CVF.
Les volumes pulmonaires et les débits expiratoires maximaux varient avec l’âge, le sexe et surtout la taille. Les résultats doivent être comparés aux