Lettre aux instituteurs du 27 novembre 1883, Jules Ferry

Ce document est une circulaire de Jules Ferry, qui s’intitule « lettre aux instituteurs » du 27 novembre 1883, pour leur expliquer leurs nouveaux rôles et pour définir la finalité et les modalités d’une éducation morale et civique, suite au vote de la loi du 28 mars 1882, sur l’école primaire obligatoire et laïque.

L’auteur Jules Ferry est né en 1832 à Saint-Dié et meurt en 1893. Il est né dans une famille de notables provinciaux. Il s’installe avocat en 1851, mais sa carrière politique commence lorsqu’il est en 1869, élu député de la 6e circonscription de la Seine sur un programme radical, anti-centralisateur et anti-militariste. Après la défaite de Sedan, il entre au gouvernement de défense nationale en 1870, et devient maire de Paris. Le 4 février 1879, il est appelé par Jules Grévy pour être ministre de l’Instruction publique, poste qu’il occupera presque sans interruption jusqu’en novembre 1883. Il fut aussi deux fois président du Conseil, en 1880-1881, et 1883-1885. Il va s’illustrer par sa politique scolaire, avec la loi sur la gratuité en juin 1881, et en mars 1882, une loi sur l’obligation scolaire, de 6 à 13 ans, et sur la laïcité des programmes, il s’agit d’assurer à tous les citoyens un degré d’instruction générale en dehors de toute considération théologique et surtout, l’école de la République va constituer une machine à instruire et à éduquer, à former des citoyens. En novembre 1883, dans un contexte de polémique des milieux cléricaux contre la laïcisation de l’école, et alors qu’il s’apprête à quitter le ministère de l’instruction publique pour le ministère des Affaires étrangères, Jules Ferry s’adresse aux instituteurs, pour définir les modalités d’une éducation morale et civique, qui puisse faire consensus. Dans une première partie, nous verrons comment la laïcité libère l’école de la tutelle de l’Eglise, ensuite nous montrerons l’importance de la morale que doit