LAMENTO DU JARDINIER

A la fin de l'année 1936, Jean Giraudoux écrit sa pièce Electre, représentée pour la première fois à Paris au printemps 1937. A cette époque, de nombreux écrivains, comme Cocteau, s'inspire des grands mythes de l'antiquité et poursuivent ainsi la tradition; mais Giraudoux fait une oeuvre originale en transformant le désir de vengeance en quête de la vérité. Le premier acte s’achève sur un long monologue du mendiant tandis qu’Oreste et Electre sont endormis. Le jardinier profite de l’entracte pour venir s’adresser directement aux spectateurs. Sa tirade présente l’originalité de se situer hors de la tragédie. Par la voix du jardinier, Giraudoux propose ses réflexions sur la nature de la tragédie après avoir donné une leçon d’humanité à travers son personnage. C’est cette leçon que nous allons étudier : le début du lamento.
• « Lamento ». Terme d’origine italienne, appartenant au vocabulaire de la musique. Dans un opéra, c’est un air triste et plaintif. Giraudoux, qui avait d’abord envisagé le titre de « Prologue », souligne avec le terme « Lamento » le mélange des genres.
• Il se situe entre les deux actes, alors que le Jardinier a perdu l’espoir d’épouser Électre. C’est sa dernière appari- tion : Agathe l’a « chassé », scène 5 (« disparais, jardinier ») et Oreste a pris sa place (« donne-moi ton anneau »).
• Ce Lamento est prononcé devant le rideau baissé (cf. didascalie, à la fin de la scène 13 : « Rideau »). Il s’apparente ainsi à une parabase : dans la comédie antique, illustrée par Cratinos ou Aristophane au Ve siècle avant notre ère, l’action s’interrompait au milieu de la pièce. Le coryphée, ou l’un des personnages, s’avançait sur la scène, et s’adressait directement aux spectateurs, pour commenter et vanter le spectacle en cours, et exprimer les souhaits de l’auteur, ou ses exhortations à ses concitoyens. Puis l’action reprenait. À remarquer ici encore le mélange des genres, puisque le procédé de la parabase est propre à la comédie,