Didier ÉRASME

Éloge de la Folie

Encomium Moriae (du grec : Môrias Enkomium, Mωρίας Εγκώμιον) En latin : Stultitiae Laus

Écrit en 1509, dédié à son ami Thomas More. Publications : Paris (?), Strasbourg (1511), Anvers (1511), Bâle (1513) Traductions : dans les grandes langues européennes, dès le XVIe siècle.

La traduction qui suit est celle publiée par Thibault de Laveaux à Bâle (1780)

Didier ÉRASME [de Rotterdam]

Né à Rotterdam vers 1469, mort à Bâle en 1536, Erasme est la figure la plus marquante de l'humanisme. Fils – naturel – d'un prêtre, ordonné prêtre lui-même en 1488, il suit, en 1495, les cours de théologie et de littérature classique à l'Université de Paris.

Premier séjour en Angleterre en 1499 où il rencontre Thomas More qui aura sur lui une grande influence. Il voyage ensuite aux Pays-Bas, en France, en Angleterre.

Il publie le Manuel du Chevalier Chrétien en 1504, des Adages (800 proverbes) en 1508. De 1506 à 1508, il est en Italie, à Venise et à Rome. Il étudie le grec. Il quitte l'Italie pour l'Angleterre et, en route, écrit son "Eloge de la Folie" qu'il terminera chez Thomas More (mars 1508).
Il enseigne le grec et la théologie à Cambridge. En 1516, son "Nouveau Testament" traduit du grec, dédié à Léon X obtient un très grand succès.

Il s'installe à Bâle en 1521 et, en 1524, publie le "De Librio Arbitrio" où il réfute la thèse de la prédestination de Martin Luther qui lui répond en 1525 avec son "De Servo Arbitrio".

Auteur prolixe, préférant toujours le texte, et rien que le texte, à l'allégorie chère au néo-platonisme florentin, son influence est immense sur tous les penseurs du XVIème siècle. Il meurt sans avoir réussi à maintenir l'unité de l'Eglise pour laquelle il luttait.

C’est être dieu que de faire du bien aux hommes.

Qu’est-ce que la vie, si vous en retranchez les plaisirs ? Mérite-t-elle le nom de vie ?

« La vie la plus