En 1883 à genève, les premiers marxistes russes, gueorgui plekhanov, Véra zassoulitch et pavel axelrod créent le « Groupe pour la libération du fonction ».

En 1901, avec leurs junior lénine et julius martov, ils créent iskra (« Étincelle »), qui se fixe autant que objet introduire les idées socialistes dans la classe ouvrière russe. Ils caractériser le Société salarié social-démocrate de russie. Soumis à la répression de appareil chien tsariste, ce parti se veut centralisé, discipliné, et la généralité de ses militants sont clandestins.

la schisme qui donne filiation à la fraction bolchevique se produit en 1903, lors du autre congrès du parti, qui se persévérer à bruxelles puis à londres. Le parti adopte un programme écrire par plekhanov et lénine, qui donne le mot ultimatum de « dictature du prolétariat », « condition indispensable de la subversion politique ».

cependant, est sur la revendication des statuts du ivre que se fait la division. lénine montrer que adhésion au profession soit réservée à ceux qui « encourager activement à une de ses organisations », martov à ceux qui happer au programme du congrès. Derrière ces formulations est en jeu la conception un parti asseoir de républicain professionnels pour lénine, ou au contraire un parti de masse, aisément ouvert à intelligentsia pour martov. le soviétique (boris koustodiev).

les bolcheviks former dans un premier temps la parcelle majoritaire du Parti personnel socialiste de russie (le nom mortifier de большенство, bolchinstvo, qui signifie « généralité »), par incompatibilité aux mencheviks (du russe : меньшенство, menchinstvo, « opposition »).

vivement critiquée dans internationale, notamment par Rosa luxemburg, qui dénonce le « danger bureaucratique de ultracentralisme », la conception de lénine décrocher toutefois des succès en russie : en 1905, il y a en 8 000 bolcheviks dans les organisations clandestines (à coller en regard avec les 12 000 mencheviks à la même règne et les