Les relations entre investissement, progrès technique et obsolescence économique

On ne peut scier un arbre avec ses dents ! Voici un exemple qui démontre l’absolue nécessité du capital productif dans l’activité économique. Il n’existe en effet pas de production qui n’utilise que du travail ou que du capital. Le capital s’impose donc comme une des sources essentielles de l’activité économique et plus précisément de la croissance.

Il apparaît donc important d’analyser comment l’investissement, loin de se limiter à augmenter simplement le stock de capital, vise surtout à mettre en œuvre le progrès technique facteur de gains de productivité. La concurrence accrue entre les entreprises met le progrès technique au centre de cette course à la compétitivité. Nous le verrons, une entreprise qui n’investit pas est une entreprise qui risque de se trouver rapidement dépassée.

1. L’investissement : un enjeu crucial pour les entreprises
a. Investir, c’est accroître son stock de capital
Quand une entreprise achète une machine, elle investit car elle accroît son stock de capital (après l’opération d’investissement, elle aura une plus grande quantité de moyens de production qu’avant).

Les investissements, qui peuvent être matériels ou immatériels, émanent soit des ménages, soit des administrations publiques, soit des entreprises (on parle alors d'investissement productif). Les investissements des entreprises peuvent être des investissements de capacité, des investissements de productivité ou des investissements de remplacement (et parfois les trois à la fois).

b. Investir, c’est rester compétitif
L’investissement est crucial au niveau de l’entreprise. De celui-ci va dépendre la capacité de l’entreprise à réaliser des profits et à faire face à la concurrence pour gagner, ou au moins ne pas perdre, des parts de marché. L’avenir de l’entreprise dépend du « bon » choix de ses investissements, que ce soit sur le plan de leur volume (leur montant) ou que ce soit sur