L’épopée

Tradition littéraire vraisemblablement apparue au IIIème millénaire avant J.C , l’épopée répond à plusieurs attentes de l’auditoire : elle a tout d’abord une fonction divertissante qui, en stimulant l’imagination permet d’oublier le quotidien. Elle permet aussi de répondre au besoin de connaître nos origines, notre passé, puisqu’elle fait référence à des événements d’apparence historique. Il faut cependant veiller à ne pas confondre l’Histoire avec l’épopée qui demeure une œuvre littéraire. Enfin, et surtout, elle incarne l’exemple d’une possible victoire humaine sur des difficultés apparemment insurmontables : sous une forme prestigieuse, dans un passé fascinant avec des héros qui sont des surhommes auxquels les membres de l’auditoire tendent à s’identifier, l’épopée offre à une société donnée un tableau de ses propres problèmes et des solutions qu’on peut y apporter de manière positive ou négative.
A cet égard, l’épopée est très proche du mythe et aussi du conte populaire avec lesquels elle partage plusieurs traits. On retrouve par exemple la présence d’opposants ou d’adjuvants dotés de pouvoirs fantastiques (dans l’épopée, dieux et déesses), de même que l’évocation de rites de passage auxquelles les héros sont soumis : ils doivent traverser des épreuves souvent effrayantes et pénibles avant d’arriver à leur fin, de parvenir au bonheur. Avec les nombreux périls qui ponctuent son voyage, Ulysse est tout à fait représentatif de cette dernière caractéristique. Il est d’ailleurs surnommé « le héros d’endurance » ou encore « aux mille souffrances » (odynè en grec signifie souffrance. L’origine de ce prénom et du titre de l’œuvre n’a cependant pas été définitivement