Avec l’essor de l’agriculture productiviste et l’exode rural massif, on parle depuis longtemps de « crise rurale ». Pourtant, à cette apparente marginalisation socio-économique et désertification des campagnes, se superpose une récente reprise démographique qualifiée de véritable « renaissance ». L’espace rural ne se réorganise pas de façon identique à ce qu’il était mais se diversifie, se complexifie et pose de nouvelles questions.

I. La crise des campagnes.

1- La « fin des paysans ».

Le premier constat est celui d’une réduction considérable des effectifs agricoles. A cela, plusieurs causes : la deuxième révolution agricole avec une mécanisation massive du secteur, une concentration des exploitations et leur spécialisation. En seconde conséquence, la modernisation étant un phénomène sélectif, on voit la disparition progressive des petites exploitations au profit des grandes exploitations.

2- Une désertification de l’espace rural ?

- Un exode rural tardif mais massif.

L’exode rural touche tardivement la France par rapport aux autres pays européens. L’exode rural de la deuxième industrialisation vient bouleverser l’équilibre rural, et la désertification des campagnes progresse de façon exponentielle. Apparaît alors la « diagonale du vide » qui regroupe les territoires intérieurs peu urbanisés particulièrement touchés.

- Les formes multiples de la déprise rurale.

Ce déclin démographique a des conséquences sur le dynamisme de ces espaces : la population baissant, les services et les équipement nationaux disparaissent. La fermeture des petites écoles entame la «mort des villages ». Autre conséquence : l’abandon des terres, avec près de 20% du territoire en friche actuellement. Enfin la déprise conduit à la décomposition des sociétés rurales et la perte de l’identité paysanne française : les espaces ruraux s’intègrent de plus en plus aux espaces urbanisés. Cette « citadinisation » traduit la porosité de la frontière entre villes et