Les programmes de géographie proposent une démarche par études de cas, qui vaut pour les quatre années du collège. Ce choix invite à une première réflexion en classe de sixième sur le sens de la démarche en géographie, la compréhension de ses finalités et la mesure de ses implications pédagogiques.
QUATRE IDÉES MAÎTRESSES POUR UNE DÉFINITION
L’étude de cas peut se définir comme un objet d’étude singulier, au plus près du réel, par lequel on entre de manière concrète dans les thèmes du programme : « habiter la ville, les littoraux, le monde rural, les espaces à fortes contraintes »....Cet objet d’étude est donc un lieu à la fois singulier et représentatif du thème d’étude. C’est un ensemble localisé ayant certaines caractéristiques/qualités : par exemple une ville, une station ou une ville touristique un ensemble industrialo-portuaire.
L’étude de cas se structure autour d’une ou deux problématiques, accessibles aux élèves. La problématique, choisie par le professeur, met l’accent sur certains aspects ou certaines thématiques, sans prétendre à l’analyse exhaustive du lieu étudié. Elle permet la construction d’un questionnement et d’une réponse ordonnée.
L’étude de cas est conduite selon une approche géographique, pour découvrir un territoire, en appréhender des éléments de fonctionnement et d’évolution. A partir de la problématique retenue, l’étude de cas est une manière d’entrer globalement dans les lieux. Les hommes, les milieux naturels, l’histoire, la culture, les activités économiques constituent des éléments qui, « mis en relation », sont explicatifs du territoire.
L’étude de cas est au cœur d’une démarche pédagogique ; elle est située en amont de l’approche du thème général.
L’étude de cas repose sur une démarche inductive selon laquelle la construction du savoir géographique suppose de recourir à l’observation et à l’analyse de situations particulières pour aller vers des perspectives plus larges. La démarche invite à un parcours intellectuel qui