Science et religion : lecture suivie du livre de Bertrand Russell[1]

Introduction

Présentation de l'auteur : Bertrand Russell (1872-1970) possède le double statut de mathématicien et de philosophe. Professeur à l'université d'Oxford, il a reçu le prix Nobel de littérature en 1950 pour l'ensemble de son oeuvre et pour son engagement humaniste.

En mathématiques (ou plus précisément en logique), Bertrand Russell est l'auteur de la théorie des types et a développé l'idée, dans son livre Principia Mathematica (en collaboration avec Alfred Whitehead), que les mathématiques sont réductibles à la logique (même si l'entreprise devait par ailleurs échouer). Il est ainsi le créateur de la logistique, science qui emprunte à l'analyse mathématique ses symboles, pour en faire un usage plus général.

En philosophie, Bertrand Russell est l'un des fondateurs de la philosophie analytique, courant qui se sert de la logique pour clarifier les problèmes philosophiques. Il est également l'auteur de la théorie des descriptions en philosophie du langage et d'une théorie de la connaissance. Cette dernière se caractérise par l'introduction des notions de knowledge by acquaintance (connaissance directe) et knowledge by description (connaissance par description). Pour être pleinement justifié dans une croyance en la vérité d'une proposition, nous ne devons pas seulement connaître tel fait ou réalité qui donne sa vérité à la proposition, nous devons également avoir une connaissance directe avec la relation de correspondance qui existe entre cette proposition et le fait désigné. Cela veut dire que la justification d'une croyance dépend simplement d'un fait : par exemple, "la neige est blanche". Cette connaissance est directe et immédiate, elle n'est pas le fruit d'une inférence mais découle simplement d'une sensation. En revanche, quand il n'y a pas une telle relation de connaissance, comme par exemple la connaissance de l'assassinat de César - que nous ne connaissons pas