’histoire se passe au début du XIXe siècle.
M. grandet est devenu l’homme le plus riche du district de Saumur en rachetant les terres du clergé, et il souhaite marier sa fille (Eugénie) à un bon parti afin d’obtenir une dot importante.
Deux familles de Saumur sont sur le qui-vive :
* Les Cruchot
* Les des Grassins

Cependant le père Grandet a une autre idée derrière la tête, lui, souhaite donner la main de sa fille au fils de son frère M. Grandet de Paris.
Lors de la soirée des vingt trois ans d’Eugénie, Gandet invite les deux familles à participer à la fête. Débute une parti de jeu interrompu par quelqu’un frappant à la porte de façon effrayant. M. Gandet et Nanon la servante dévouée de la famille se rendent à la porte afin de découvrir qui se cache derrière. Il s’git en fait de monsieur Charles Grandet ; le cousin de Paris.
Celui-ci touche dès son apparition la jeune Eugénie qui, ferait tout pour le mettre à l’aise.
Lors de l’arrivée de Charles à Saumur, Félix Grandet reçois une lettre écrites par son frère qui disait que lorsqu’il lira cette lettre, il se sera suicidé et lui demande de faire attention à Charles comme si il s’agissait de son propre fils.

Grandet gagne énormément d’argent grâce au récoltes particulièrement fructueuse cette année ci cependant, personne chez lui n’est au courant qu’il possède une grande fortune étant donné la manière dont il compte son argent en faisant croire à sa femme et sa fille qu’il pourrait manquer.

Grandet vient ensuite à apprendre la mauvaise nouvelle à son neveu (sur le décès de son père) et le jeune homme s’isole pendant un long moment, ayant perdu le goût des plaisir quotidien, il finira par ne plus avoir la force de sortir de sa chambre où il ne cessera pas de pleurer la mort de son père.